Na początek kilka słów, czym jest nadzór autorski i do kogo jest skierowany:

Po zakończeniu prac projektowych i przekazaniu dokumentacji, zaczyna się etap wykonawczy projektu.
Wielu wykonawców stara się zrealizować projekt jak najdokładniej. Czasami jednak w trakcie wykonania wychodzą rzeczy, których nie można było przewidzieć na etapie projektowania takie jak:
- dodatkowe elementy, instalacje o których nie było wiadomo na etapie projektowania
- jeśli projekt był wykonany na podstawie projektu budowlanego - zmiany wymiarów w rzeczywistym budynku, nietrzymanie się ekipy budowlanej planów, zmiany konstrukcyjne
- wycofanie danego materiału lub produktu ze sprzedaży, a który był dostępny na etapie projektowania 
- nagła zmiana koncepcji wnętrza, wywołana wydarzeniem losowym, 
- inne, nieprzewidziane zdarzenia, mające wpływ na realizację projektu

Nie wszystko da się przewidzieć na etapie projektowania, nadzór autorski zapewnia wsparcie projektanta na etapie wykonawczym. Projektant "pilnuje" ekipy budowlanej, sprawdza poprawność i zgodność wykonanych robót z założeniami projektowymi, "gasi pożary", gdy coś pójdzie nie tak, szuka zamienników wycofanych materiałów, lub gdy czas oczekiwania, jakość produktu czy jego cena są nie do zaakceptowania. 

Projektant prowadza na bieżąco zmiany, przygotowuje dokumenty zastępcze, dba o interesy inwestora w kontaktach z wykonawcami, sprzedawcami itp. Nie kupuje i nie zamawia za inwestora materiałów, ale może wycenić, zarezerwować, a nawet odebrać i przywieźć na miejsce inwestycji. 

Rozliczenie odbywa się na podstawie czasu, jaki projektant spędzi nadzorując realizację. Czas może być z góry określony, np. 3 godziny tygodniowo, lub nieokreślony - na telefon. Po zgłoszeniu takiej potrzeby przez inwestora lub wykonawcę projektant stara się jak najszybciej zająć się problemem, i w przybliżeniu określić czas potrzebny na rozwiązanie problemu. Inwestor musi mieć na uwadze wypadki losowe, które mogą uniemożliwić projektantowi rozwiązanie problemu tak szybko, jakby inwestor się tego spodziewał. Inwestor musi mieć też na uwadze godziny pracy biura projektowego, i nie dzwonić/pisać po godzinach pracy (chyba, że ustalono inaczej)

Inwestor może również zlecić projektantowi całkowity nadzór nad realizacją, w tym również wszelkie zakupy i zamówienia materiałów, tak zwane zastępstwo inwestycyjne. Projektant odpowiada wtedy za realizację projektu w pełnym stopni, jak inwestor.